Qu’est-ce qui rend les chèvres angoras si spéciales ?

Il est évident que nous avons un parti pris, mais les chèvres Angora sont vraiment une race magnifique et unique. Saviez-vous, par exemple, que les Angoras sont la seule race de chèvre qui produit des poils – le mohair – et non de la laine ?  Les chèvres Angoras sont plus petites que les autres races élevées commercialement. En plus de produire un merveilleux mohair doux, elles sont également connues pour leur nature douce et curieuse.

Le mohair est réputé pour son bouclage naturel, sa finesse, sa douceur et son éclat soyeux. Bien que leur couleur soit généralement d’un blanc pur, peut en observer certaines dans des tons plus foncés tels que le noir, le marron ou le gris. 

La chèvre Angora est une race ancienne dont les origines sont largement controversées. Cependant, la chèvre Angora moderne vient de la région d’Ankara en Turquie, où son origine remonte jusqu’au 11e siècle. On les trouve désormais dans de nombreux pays du monde, l’Afrique du Sud et les États-Unis étant les plus grands producteurs de mohair.

la tonte

Les poils des Angoras peuvent pousser d’environ 2,5 cm (1 pouce) par mois, produisant jusqu’à 25 % de leur poids corporel en toison et ils sont tondus deux fois par an. La période de tonte à la ferme est une étape très chargée et fatigante. Bien que nous n’effectuions pas actuellement la plupart de la tonte nous-mêmes, il y a beaucoup d’autres tâches à accomplir. Cela comprend beaucoup, BEAUCOUP de brossage pour éliminer les ronces et autres végétaux qui sont pris dans leurs toisons. Nous veillons également à ce que tout le monde – chèvres et humains ! – soient nourris et abreuvés pendant la journée. Les humains doivent également être nourris et « « apérotés » » après la tonte.

Francis, notre tondeur professionnel, est dans le métier depuis de nombreuses années. Il a passé 10 ans à tondre des moutons avant de passer aux chèvres et ses services sont demandés par de nombreux propriétaires Angoras, partout en France. Comme il n’a pas toujours le temps de tondre tout notre troupeau, nous lui demandons de commencer par les chevreaux. S’il y a des femelles enceintes à ce moment-là, il les tond également.

Les moutons sont beaucoup plus faciles à tondre que les chèvres !

Depuis trois ans, Mario a apprend à tondre, car au fur et à mesure que notre troupeau s’agrandit, Francis n’aura plus le temps de tout faire. Il est peu probable que Mario puisse battre les records de tonte de Francis – 400 moutons et 70 chèvres en une journée – mais je ne pense pas qu’il veuille s’y essayer non plus. Après la journée de tonte, lorsque Francis a fait sa besogne, nous réservons quelques matinées pour que Mario tonde les chèvres qui restent.

Juste pour vous donner une idée de la façon dont se déroule la tonte des chèvres, vous pouvez regarder cette courte vidéo. Elle a été enregistrée par notre ami photographe lors de la tonte d’août 2022.

Certaines chèvres sont bruyantes et se plaignent constamment, tandis que d’autres en profitent pour faire une petite sieste. Rassurez-vous, personne n’est blessé et, juste après, les chèvres reçoivent quelques friandises et repartent joyeusement en sautillant.

Comme vous pouvez le voir dans la vidéo, les Angoras mâles et femelles ont des cornes. Les cornes des femelles sont relativement courtes et s’enroulent vers l’arrière à partir de leur front, tandis que celles des mâles s’enroulent vers l’arrière puis s’étendent vers l’extérieur. Elles continuent de croître tout au long de la vie du mâle. Les mâles plus âgés ont de magnifiques longues cornes en spirale. Heureusement pour nous – et pour le tondeur ! – notre Maousse, le père de famille, n’est pas agressif et se montre plutôt détendu à l’heure de la tonte.

Que se passe-t-il après la tonte ?

Actuellement, nous vendons des toisons brutes et nous travaillons aussi avec des entreprises de filature. Une fois que les toisons arrivent dans les filatures, elles sont lavées, séchées, cardées et filées. Il y a étonnamment peu d’entreprises locales près de chez nous et elles sont incroyablement occupées, de sorte que le fil ne pourra pas être collecté avant au moins 12 mois. C’est pourquoi nous avons mené des essais avec des entreprises de filature dans d’autres pays d’Europe occidentale.

D’Autres activités intéressantes ?

Nous suivons un cycle de pâturage rotatif de trois mois, ce qui signifie que nous laissons les chèvres à un endroit donné pendant quelques jours avant de les déplacer vers un autre pâturage. Elles ne reviendront pas dans un même pâturage avant au moins trois mois. Certains éleveurs, dont les animaux sont gardés à l’intérieur ou qui n’effectuent pas de rotation des pâturages, doivent régulièrement vermifuger leurs troupeaux. Heureusement, mais comme nous sommes une ferme biologique, nous ne vermifugeons nos chèvres que si la charge parasitaire dépasse un certain niveau, ce qui est rare. Pour vérifier le niveau de parasites, nous devons faire analyser les crottes des chèvres dans un laboratoire.

Oui, vous l’avez deviné, nous avons fréquemment la tâche peu enviable de collecter des échantillons de crottes. Nous partons donc avec des sacs numérotés et des gants en caoutchouc pour ramasser les crottes dans les étables où les chèvres dorment la nuit. Un sac pour chaque écurie. Les sacs soigneusement scellés sont envoyés au labo et les résultats nous parviennent quelques jours plus tard.

Depuis le début

Dès que nous avons eu la propriété, nous avons contacté un éleveur de chèvres Angora de renom en Bretagne, et nous nous sommes mis d’accord pour récupérer un troupeau de dix mâles castrés. L’éleveur nous a conseillé de commencer par eux, car ils sont en général plus calmes et plus faciles à élever pour des débutants. 

Nos garçons, Ninou, Nibizo, Okapi, Olivier, Oranger, Onyx, Oridé, Pablo, Paulo et Phénomène, sont arrivés en mai 2020. Ils ont pris très au sérieux leur rôle de testeurs des installations de défense caprine de la ferme, ce qui nous a obligés à nous rendre plusieurs fois en urgence dans les quincailleries locales. 

Après quelques mois, nous avons recontacté l’éleveur et avons convenu que nous étions prêts pour la prochaine étape suivante. Cette fois-ci, nous allions accueillir les femelles et un mâle. Toutes les filles (Laridée, Lumière, Milady, Nouvelle, Oasis, Orbitale, Paprika, Perle, Pénombre, Princesse et Paquerette), et le mâle, Maousse, sont arrivés en août 2020.

nommer tous les enfants

Nos sept premiers enfants sont nés en mars 2021 et nous avons eu alors la tâche amusante de leur donner un prénom. Nous avons décidé de faire comme de nombreux éleveurs qui utilisent une lettre par an et 2021 était la lettre S. En plus de la lettre S, nous avons essayé de trouver des prénoms qui étaient en rapport, si possible, avec ceux des mères. Nous avons donc accueilli Stanley (né de Nouvelle), Silène (Paquerette), Sultan (Princesse), Stella (Orbitale), Sunny (Lumière), Savannah (Oasis) et Smokey (Pénombre) dans notre troupeau.

Comme les femelles n’ont eu qu’un bébé chacune en 2021, nous avons décidé d’accoupler toutes les filles en 2022. Imaginez donc notre surprise lorsque dix-neuf bébés chèvres sont arrivés ! Il y avait huit paires de jumeaux – dont cinq nées le même jour et avec quatre paires arrivées avant 10 heures du matin. C’était une sacrée journée ! Mais ça c’était facile ! Il fallait ensuite trouver dix-neuf prénoms commençant par un T.

Bebes et mamans en 2022 :

• Turbo et Thandi – nés de Nouvelle,
• Tinkerbelle et TinTin – Paprika,
• Tyl – Orbitale,
• Tiaré et Tahiti – Perle,
• Teddy – Lumière,
• Titan et Toto – Paquerette,
• Theo et Tineke – Milady,
• Taouf et Taliah – Oasis,
• Tiash et Tia – Pénombre,
• Tallulah et Tulipe – Laridée,
• Tiana – Princesse

bebes et mamans en 2023 :

Étant donné le nombre d’enfants arrivés en 2022, Maousse n’a eu d’idylle qu’avec sept filles à l’automne. (Nouvelle, Paprika, Orbitale, Perle, Paquerette, Pénombre et Laridée.)

• Una et Uma – Orbitale,
• Unika – Paprika,
• Urs et Ursula – Paquerette,
• Ulyssia et Ulysses – Nouvelle,
• Uliana – Perle,
• Ubie et Ulfie – Laridée,
• Umberto – Pénombre.

Paprika était si énorme pendant sa grossesse, que nous étions convaincus qu’elle allait avoir des jumeaux. Mais comme elle n’en a accouché que d’un seul, on a donc décidé de l’appeler Unika. Cependant, comme Unika est le plus gros bébé né à la ferme, nous l’appelons Maxie.

Les jumeaux de Nouvelle étaient les 6ème et 7ème nés et leurs étiquettes d’oreille portaient les numéros 006 et 007. Je suis sûre que vous voyez là où je veux en venir….. Le mâle s’appelle officiellement Ulysse, mais bien sûr, nous l’appelons James.

Nos produits

En ce moment, nous disposons de mohair brut, c’est-à-dire de toisons qui ont été débarrassées des matières végétales à la main, mais qui n’ont pas été lavées ni transformées de quelque manière que ce soit. Nous travaillons avec plusieurs entreprises de filature afin de transformer notre mohair en fil et en articles finis. Actuellement, nous avons un lot de mohair Superkid qui a été filé avec du bambou pour obtenir un fil très fin. Nous prévoyons de l’utiliser pour fabriquer des pièces et menons quelques essais pour déterminer quels articles nous aimerions produire.

Mars 2024 – C’est la saison des Chevreaux !

La mise bas est une période passionnante pour la plupart des éleveurs de chèvres, mais elle peut être aussi assez stressante, surtout pour les animaux. Les bébés doivent naître vers le 23 mars, mais nous pensons qu’ils arriveront plus tôt. Bien sûr, nous vous tiendrons au courant dès que les enfants seront là ! En attendant, voici quelques-uns des bébés de l’année dernière : Uma, Una et Unika (Maxie).

À suivre…